A cantora baiana recebeu o título de Imortal da ALB e passou a ocupar a Cadeira Número 18, sendo a sucessora do historiador Waldir Freitas Oliveira.

No dia 03 de maio de 2023, quarta-feira, às 19 horas, ocorreu a cerimônia de posse de Maria Bethânia Vianna Telles Velloso, eleita imortal da Academia de Letras da Bahia em 11 de outubro de 2022. A sessão solene aconteceu no Palacete Góes Calmon, sob a presidência do acadêmico Ordep Serra, com a presença de autoridades, artistas e familiares da nova Imortal da ALB.

Durante a cerimônia solene, Maria Bethânia foi conduzida por Edilene Matos, diretora de arquivo da ALB, e pelas acadêmicas Heloísa Prazeres e Evelina Hoisel. Em sua homenagem, o músico e professor Paulo Costa Lima proferiu o discurso de recepção à instituição, ilustrado com imagens e músicas da “Rainha da MPB”. “A Academia canta: é assim que estamos com a entrada de Maria Bethânia nessa casa de Castro Alves, Jorge Amado, João Ubaldo e de tantas letras baianas. Uma pesquisadora incansável cujo objeto tem sido a voz e sua expressividade ampliada, colocando em movimento um programa de produção de conhecimento que mobiliza e sensibiliza milhões de brasileiros, na direção da valorização da cultura como  tesouro simbólico que nos constitui”, ressalta o acadêmico Paulo Costa Lima, responsável pela indicação de Bethânia.

Agora ocupante da Cadeira Nº 18, anteriormente ocupada pelo historiador, ensaísta e professor, Waldir Freitas Oliveira e que tem como patrono Zacarias de Góes e Vasconcelos, Maria Bethânia destacou em seu discurso de posse a honra de fazer parte da Academia de Letras da Bahia e a importância desta instituição centenária para a cultura e memórias, baiana e brasileira. A acadêmica enalteceu a importância da literatura durante sua vida e carreira, a influência do irmão Caetano Veloso na formação da sua musicalidade, e agradeceu ao Senhor do Bonfim e a guiança das lideranças do Candomblé.

O vice-governador Geraldo Júnior, a secretária da Secretaria de Promoção da Igualdade, Ângela Guimarães compuseram a mesa ao lado do reitor da UFBA, Paulo Miguez. A primeira-dama do Estado, Tatiana Velloso, a deputada estadual Olívia Santana e a diretora do IPAC, Luciana Mandelli compareceram a cerimônia, juntamente à promotora de Justiça Lívia Sant’Anna Vaz e Fátima Mendonça, ambas conselheiras da ALB, assim como, o presidente da Fundação Gregório de Mattos, Fernando Guerreiro.

Amigos e familiares vieram de Santo Amaro, entre eles, os irmãos Jota, Rodrigo, Mabel e Irene Velloso. As cantoras Márcia Short, Mariene de Castro e o cantor Gerônimo, grandes nomes da música baiana, prestigiaram a amiga. Pai Pote de Santo Amaro, a frente do Ilê Axé Oju Onirê, e Mãe Ângela, neta de Mãe Menininha do Gantois e componente da mesa de honra, representaram a religiosidade que cerca a acadêmica, em uma noite repleta de grande emoção.

Ordep Serra, presidente da ALB, saúda a confreira da Cadeira 18: “Maria Bethânia figura entre as maiores estrelas da Música Popular Brasileira, mas também se destaca por sua refinada sensibilidade poética. Tornou-se uma excepcional intérprete de textos literários, poemas que ganham vida nova com o brilho de sua voz. Sua criatividade e sua inteligência fascinam a todos. Temos hoje na ALB nova musa que nos chega com o esplendor de Oyá, a nobreza e a graça incomparáveis das grandes damas do recôncavo.” 

A Academia de Letras da Bahia tem apoio financeiro do Governo do Estado, através do Fundo de Cultura, Secretaria da Fazenda e Secretaria de Cultura da Bahia.